El “criterio para designar la fecha"

En este Punto ( Mendizorrotz ) se toma  la pista forestal que lleva a Orio, donde se prevé llegue el grueso de la  marcha  alrededor de  las 23,15  horas. Se realizará una parada de  avituallamiento de unos 45 minutos.

A las 12 de la noche, por la carretera  N 634 - PK 13,8 (Junto  a la fábrica Arin y Embil), por la playa de Uribarzar se sube el alto de Talaimendi para desde allí bajar a Zarauz  hacia la 1,20 horas de la madrugada.

Se continúa por la carretera  N634  PK 18  hacia  Guetaria, donde se tiene prevista la llegada para las  2,15 horas. Se realiza una parada de 15 minutos y se reinicia la marcha hacia Zumaya  por la GI 3391, tomando por el monte Askizu  la calzada romana, para empalmar nuevamente con la N634  en el PK 28 con bajada  junto al museo  museo de Zuloaga, en la playa de Santiago.

En el supuesto de lluvia, el recorrido Guetaria-Zumaya se realizará por la N 634.

Los arcos de la Plaza de Guipúzcoa fue el lugar elegido como punto de reunión para cuantas personas quisieron participar en la primera edición de la Marcha a Itziar. Allí mismo se adquirían el escudo, la guía, la hoja de cánticos y los distintivos.
Previamente, en la Iglesia de los PP. Jesuitas tuvo lugar una sencilla ceremonia religiosa consistente en un acto de consagración a María Inmaculada.
En 1954, se cambió el punto de partida. La concentración tuvo lugar en el atrio de la iglesia parroquial de Santa María. Tras un acto de despedida a la Virgen del Coro, cantada la Salve popular y el Agur Jesusen Ama, y después de haber encendido en el camerín de la Virgen la "Llama Mariana Simbólica" que se llevarían durante todo el trayecto , se puso en marcha la singular peregrinación.

Se hacen carteles, de distintos colores, manteniendo fundamentalmente el mismo logotipo y adecuando los datos de cada año. Sirven de anuncio de la Martxa y se colocan en autobuses, tiendas...

En el aspecto físico, se recomendaba llevar ropa de abrigo para el relente de la noche, linterna, bocadillos, buen calzado y algún estimulante a base de fruta: naranjada, frutos secos para masticar durante el camino.

Es en 1965 cuando, aprovechando la experiencia de marchas anteriores se le da una carácter de "Marcha Regulada", por lo que un grupo de montañeros confeccionó un estudio horario: concentración en los arcos de la Plaza de Guipúzcoa a las 7.30, salida a las 8; entrada en Orio para las 11:15; se sale a las 12 y se llega al casco urbano de Zarautz a la 1:20, continuando a Getaria a donde habrá que llegar para las 2:10 y de aquí proseguir por Asquizu (monte) para empalmar con la carretera en el museo de Zuloaga y poder entrar en Zumaia hacia las 3:45. A las 4 de la madrugada se sale de Zumaia yendo por Arrona Estación a entrar en un gracioso sendero que sube por la ladera para salir a Santuarán y de aquí continuar al alto de Itziar haciendo un Vía Crucis, para llegar al Santuario hacia las 6:15.
Se calcula que la distancia total es de unos 42 kms. y que se avanza a una media de 4,600 kms. por hora; velocidad considerada de marcha regulada, habiendo descansado suficientemente cada 3 horas.

Para el regreso, se anunciaban distintas combinaciones: un tren especial desde Deva a S. Sebastián, con paradas en las estaciones del trayecto. A este tren se llegaba por medio de autobuses (15 ptas). También, había un plan reducido que combinaba directamente Itziar con S. Sebastián en auto-bús para aquellos que tenían prisa por llegar. Los billetes se cogían con antelación en la sede de los Luises Obreros en Miracruz, 28.

Una característica era la entrega de los cada vez más numerosos sobres que los devotos, enfermos y personas particulares enviaban a la Virgen a través de los Luises.

A partir de 1968, los motoristas de la Guardia Municipal protegerían a los caminantes desde la salida hasta el pueblo de Igueldo, y desde este punto hasta el final lo haría la Guardia de tráfico.

En el 1970 se produjeron algunas variantes sobre lo que se venía haciendo: el comienzo no se haría desde la Plaza de Guipúzcoa, sino desde la explanada de los Jardines de Ondarreta, frente al bar Eceiza.

La invitación a participar estaría abierta a todas las personas que quisieran sumarse a la misma, al margen de su sexo. Es decir, se abría la puerta a la participación femenina, cosa que hasta esta fecha no había estado permitida. La experiencia de permitir participar a la mujer no tuvo el éxito deseado. El ambiente se deterioró de forma notable, aconsejando al año siguiente, volver a la fórmula anterior de que la Marcha fuera únicamente masculina.

En 1972, se consideró un acierto incorporar el txistu y la txalaparta en la Misa y la presencia de los dantzaris en el acto de saludar a los participantes.

Para el regreso se evitaría el tener que bajar andando desde Itziar hasta Deba o estar pendientes del autobús que hiciera el trayecto: sería la propia organización la que contratara autobuses para regresar a S. Sebastián por la costa, pudiéndose adquirir los billetes a la salida, en el momento de formular la inscripción (Viajes Iberia). Consta que el precio del billete en 1975 era de 110 ptas.

Comisión de chicas.
Los primeros acuerdos fueron que la edad mínima para tomar parte sería la de los 17 años y que la primera marcha se haría ese mismo año, una semana después de la masculina , pero con un recorrido notablemente más corto: la marcha se iniciaba en Zumaia a las ocho de la mañana para llegar a Itziar hacia las doce del mediodía. Tuvo una participación de unas 200 personas. La Cruz Roja se ofreció voluntaria una vez más para prestar sus servicios. El comportamiento fue el deseado.
Se nombró una Comisión de Mujeres formada por María Jesús Yarza, Pili Urdanpilleta, Pili Ormazábal, María José Corta e Inés Lerones.Al año siguiente la participación fue menor y se tomó la decisión de que pudieran participar junto a los chicos en la única y ya veterana Marcha a Itziar.

Con motivo de las Bodas de Plata de la Marcha se confeccionó un emblema que se vendió a precio de costo, como recuerdo. Se vivía en un contexto complicado y pareció oportuno hacer pública la siguiente introducción:
"Debemos aclarar desde el principio, posibles malentendidos que luego nos podrían complicar; no se trata de una competición deportiva; tampoco de un acto político para hacer una serie de reivindicaciones concretas: estamos convencidos de que no es un mal objetivo el que cada uno descubramos con claridad la grandeza de nuestra vocación cristiana y nos entusiasmemos por cumplir la misión concreta que cada uno creamos la más acertada...si alguno/a ha proyectado aprovechar esta Marcha para otros fines, le rogamos encarecidamente que renuncie a los mismos o se retire".

El paso del tiempo imponía nuevos criterios y éstos se adaptaban al pensamiento de la época. Así tras un período en el que se apoyaba el recorrido por monte, llegó un momento en que la carretera era lo preferido por los participantes. Ello hizo variar algunos tramos del trayecto. En 1981 tan solo se utilizaban tres tramos de monte: S. Sebastián a Orio; Getaria a Zumaia por Askizu, una de las partes más interesantes desde el punto de vista histórico al tratarse de la calzada utilizada por los antiguuos peregrinos a Santiago y de Arrona al collado de Santuarán, ya en las proximidades de Itziar.

Se recuerda con agradecimiento el refresco de agua de limón que preparan y ofrecen a los caminantes, después de tres horas de recorrido, en el pórtico de la ermita de S. Martín, el párroco de Orio con la ayuda de algunos jóvenes. Lo mismo las botellas de agua que sirven de refrigerio en varios puntos de la Marcha.

Colaboró la Cruz Roja de la juventud con un completo servicio de camilleros y médicos voluntarios al frente del doctor Imaz. A partir de 1979 en lugar de la Cruz Roja de la Juventud se hará cargo la Brigada de socorrismo de Cruz< Roja poniendo ellos mismos el médico. Es en 1982 cuando se introduce un camión para asistencia de los heridos y al año siguiente se lleva un "hospital de campaña" que es colocado en Orio y en el quiosco de Zumaia.